犬山城境内の観光レストランの開業企画ー（２）

「犬山櫓茶屋」を基本コンセプトとしてターゲット客は、木曽川遊びの観光客、日本ライン下り、犬山城見物、の観光客と地元の生活者向けとして設定したのである。

営業コンセプトは、商品を最大限に生かせる「戦国茶屋料理」とした。店舗コンセプトは、武家時代のイメージを店内一杯に広げるために「士農工商、民俗館」とした。

そこへ提供される商品は、お土産品を陳列するとともに、オリジナルメニューを開発しなければならない。

観光地でありながら、茶屋のコンセプトを活かすために「喫茶・甘味商品」を導入した。メニューは、観光地であることから、木曽川の名物料理を差別化しなければならない。

そこで、木曽川の名物”鮎”を使った名物料理を開発することになったのである。この担当は、鮎を使用した釜飯を開発した。特別仕様で開発した。

味付けは、尾張の国の名物赤味噌を使用して、鮎を店頭で串焼きにして店外の客へデモンストレーションを併用して演出しながら、釜飯へ利用したのである。

できばえは、上々、試食を続けているうちに癖になる味に完成した。店内には、串打ちした鮎が囲炉裏で焼かれている。店頭には、大笊の中へ民芸品や昔の駄菓子などを山積みして、効果を出す。

店舗は、「櫓茶屋」を思わせるファサードで二階分の高さで櫓を完成させたのである。店が完成してみると、昔の茶屋そのものが完成した。

飲食コーナーとお土産コーナーが完成して、店の中は、観光ドライブインそのものである。
オープンから一週間、私も手伝いに店へ入った。

「鮎の釜飯」は、瞬く間に売り切れになるほどの人気になった。味噌味の鮎釜飯は全国でもこの店だけである。そこへ山椒の実が入り、その味は癖になるのは当然であった。

取り合えず、一日５０人前を作り置きをしていたが、すぐに追加で仕込みを急いだ。結局、オープン当日は８０人前の釜飯を完売し、売上は５０万円の記録でバタバタであった。

その後、彼は結婚をして夫婦仲良くこの店を守っている。この店を作らせてもらって自分も幸せな気持ちになりました。こんな場所の飲食店を企画するチャンスはそうたくさんあるわけではありません。何時までも繁盛してくれることを祈りながら、この店を後にしたのです。