去年の夏にいったばかりの城崎温泉ですが、前回は三木屋さんにお世話になりました。今回はまた趣向を変えて、権左右衛門さんに行くことになりました。

　城崎温泉は、大阪からも特急が出ていますし、高速道路の整備も進み、大阪から気軽に温泉情調が味わえる日本海側の温泉地です。前回も書きましたが街全体が温泉を盛り上げるために力をいれており、関西人からすると蟹詣でに最適の場所です。ちょうど、上海人が毎年秋になると陽澄湖へ上海蟹を食べに行くのと同じように。。。。

　中国大陸的な感覚だったら、山陰地方は関空からでも十分に近いので、便利だと思います。

　さて、奈良周辺はそこそこの天気だったのですが、日本海側に向かうにつれてだんだんと雪雲が広がり、北近畿自動車道に入ったころにはすっかり銀世界になりました。日本は国土が小さい割に、気候の変化が豊かで、3〜4時間で雪国ついてしまう魅力はさすがです。中国では、2時間走ってもやっと上海市脱出程度ですからね。

　途中、養父（やぶ）で小休止し、娘も日本の雪の感触を楽しんでいました。

　以前、安徽省黄山で雪遊びをして雪だるまを作った印象が強烈だったのか、雪だるま作りに励んでいます。

　実は、城崎エリアは私も小さい頃からよく家族旅行で行っていました。そもそも、父方の祖母がこのあたりの出身で、漁民をしていた親戚などがおり、今回も竹野海岸の方へ海を見に行きました。明治生まれの祖母が荷物を担ぎながら歩いた道は、今ではすっかりと立派な道路が走っていますが、山際の漁村へ向かう道は、大変な難所だったそうです。その昔、祖母はおやつに蟹の爪を食べていたほど蟹・蟹・蟹の産地であったことはよく耳にしていました。

　でも、いまやそうした漁村は過疎と高齢化で人通りも少なく、燃料費の高騰で船を出せば赤字が出るというような現状で、イカの漁り火の将来が心配されます。

　中国人は海鮮料理が大好きで、こだわりがある人は大変こだわっています。上海蟹ですらあれだけの人が食べに行くわけですから、山陰の蟹も、ブレイクしてしまえば大変なことになってしまうかもしれません。でも、それぐらいのエネルギーと活気がなければ、国内の需要だけでは漁村の活性化は難しいのではないかと思ってしまいます。

　お昼前に出発して、夕方には城崎温泉に着き、温泉に浸かっておりました。

　今回はラッキーなことに、なぜかいつも定休日で入れなかった一の湯の洞窟風呂に入ることができました。外湯巡りをモットーにしている城崎温泉ですが、やはりお勧めは御所の湯・一の湯・鴻の湯ではないかと思います。

　城崎温泉では、外湯をメインにしているため、各旅館の温泉は小さめ。また、お湯の温度も高めに設定されているちょうです。子供には入りにくい温度かもしれませんが、露天風呂ならほどほどの温度になっています。

　自我が芽生えてきた娘。大人たちが浴衣を着ていると、自分も着てみたいとだだをこね、大変でした。　浴衣を着てお風呂に向かうというのも新鮮だったようです。

　夜は、これでもかとい言うぐらい蟹を頂きました。

　日本海の海の幸は本当に豊富です。日本に生まれてきてよかったと思う瞬間ですよね。しっかりと堪能させていただきました。

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