事務所から出かけるときは、天気が良ければなるべく社員の自転車を借りています。交通費の節約にもなるし、運動にもなるからなのですが、私はこの使い込まれた社員の自転車が気に入っていて、修理をしながら大切に使わせてもらっています。

　上海の街角や路肩には沢山自転車修理屋があり、これが非常に重宝です。

　もちろん、技術的に今ひとつという修理屋さんもあるのですが、大抵はそこそこの修理はやってくれます。今回は、ペダルの軸棒の中にあるベアリングがすり減ってガクガクになったので、取り替えてもらいました。

　これを取り替えるだけで、乗り心地が格段にちがいます。

　いつもすごいなと思うのが、自転車修理屋さんの部品ストック。どこからこれだけの中古部品をかき集めてきたのかしりませんが、中古部品をうまく組み合わせて、時には加工もしながら、実にうまくリサイクルしていきます。

　今はあまりそういう話を聞きませんが、一昔前は、自転車を買ったとき、まずは修理屋さんに自転車を預けて、ねじをしっかりと締めてもらうというようなことをしました。しっかりとねじが締まっていないことが結構あり、部品がよく落ちた物です。考えてみれば怖いですね。

　自動車が増えたとはいえ、やはり上海での交通手段で一番便利なのは自転車だと思います。営業周りで電動自転車を使っているという日本人もいるぐらいですから。

　相変わらず、通勤ラッシュの自転車渋滞はありますが、自動車ほどではありません。浦西の街中の5角の優良自転車置き場も健在です。なぜか上海科技館駅前の自転車置き場が1元なのですが。。。

　でも、上海で自転車に乗ることは、日本以上に制約があるのも確かです。一方通行もありますし、なにより律儀に中国の法律を守ると、真剣に駐輪する場所に頭を悩まします。そういった意味でも、うちの社員みたいに使い込まれた自転車の方が便利です。駐輪に気を遣いませんから。

　今朝のニュースで、香港の小学校・幼稚園でインフルエンザが流行し、2週間で3人の児童が亡くなっているのですが、春というのは昔から伝染病に気をつけないといけない時期でもあります。2003年のSARSの時もそうでした。

　香港では、生徒に対してマスクの装着を義務づけて、感染予防に力を入れていますが、ついに小学校・幼稚園で3月13日～28日まで2週間の学校閉鎖となってしまいました。大陸に比べて衛生状態がはるかにいい香港なのに、毎回こうした騒ぎになるのは私も非常に不思議です。

　さらに厄介なのは鳥インフルエンザに警戒しなければならない時期でもあり、広州呼吸疾病研究所の鐘南山教授も、すでに鳥インフルエンザの変異型ウイルスが出てもおかしくない状態なので、厳重に警戒するように呼びかけています。広州・深センエリアでもインフルエンザがピークになりつつあります。

　上海でも、各学校で児童・生徒の朝の検温を再開させることになりました。今のところインフルエンザの流行にまで至っていませんが、地下鉄などを乗ってみても咳をする人が明らかに増えています。

　ちなみに、インフルエンザではないですが、うちの師匠も昨日下痢と嘔吐で倒れてしまい、休診なさいました。かれこれ6年近く師匠と一緒に外来に出ていますが、病気になられたのは初めて。旦那さんからうつされたようです。

　春は暖かくなって、感染症が増える時期です。もちろん、食中毒なども要注意となります。
　日頃からしっかりと睡眠をとって、バランスよく食べ物を食べて、無理をしないようにすることが大切です。

　自転車王国のはずだった上海なのですが、最近、自動車王国になりつつあり、我々のような自転車族は結構肩身が狭い思いがします。

　その最大の理由は、上海の自動車が増えすぎて、自転車で走られるエリアが減ってきたこと。もともと上海は道路が狭いのですが、交通量の増加とともに自動車優先になってきて、走られるところがだんだんとへってきました。一方通行と自転車通行禁止にはいつも悩まされます。　

　そして、意外と不便なのは駐輪スペースがないこと。ちょっと買い物にいっても、駐車場はあっても、駐輪場がないところが多い。
　例えば、浦東陸家嘴の正大広場に買い物にいっても、駐輪するのにいつも難儀しています。（確かに、このエリアは自転車乗り入れ禁止というウワサもあるが。。。）

　地球上でもっともクリーンな乗り物である自転車。これがもっと自由に上海で乗れるようになればいいのにと思いますが、それにしても上海は狭すぎますよね。

　考えてみれば、自転車の交通ルールでいうと、日本はかなり甘い。日本でよくある歩道や歩行者天国を自転車で走るなんてことは、上海ではちょっとやりにくい。ましてや、自転車レーンを逆走するものなら、それこそ命がけです。

長江大橋の橋脚が見えています。景色ががらっとかわることでしょう。

　今回の総走行距離は2日で110キロほど。
　朝、地元崇明島の名物料理を並べたホテルのバイキングを楽しんだあと、8:00ごろに出発し、3時間後の11:00には堡镇の港に到着しました。そこから、いつもお世話になっているおばちゃんのラーメン屋で山羊料理の食事をして、12：45の便で上海へ。船は1時間20分ほどの行程で、午後4:00ごろには浦東の家に着きました。（ただし、上海ではトラックタクシーを利用）

　ホテルでは、あまりにも少ないお客なのに、すごく豊富な朝食メニューを作っていただき、本当に恐縮しました。

　途中、上海本土と崇明島を結ぶ長江大橋の工事現場を見つけました。これが開通すると、江蘇省と上海が崇明島を通じて大動脈が完成し、ひょっとすると今のようなのどかな景色も無くなってしまうかもしれません。

　そして、トラックがどんどん走るようになり、今のような新鮮な空気も無くなるかもしれません。中国のトラックの排ガスのパワーは、日本の比ではないですからね。

　まだここ1年ほどは開通しそうにないので、今のうちに崇明島に通っておこうと思っています。

崇明島を目指す客船。この船もいつか使命を終えることでしょう。

　もうすぐ国慶節の連休が始まります。10月1日～10月7日までですが、正真正銘の休日は10月1日～3日まで。あとは、土日のやりくりをして連休に無理矢理しています。

　私は、この休み方に非常に疑問を持っています。

　今回の崇明島でも、10月1日～5日にかけてはホテルは超満員状態で、従業員も不足して、上海本土から大学生のアルバイトを雇ってくるほどだそうです。

　なのに、10月1日より1日や2日も前だと、まだまだガラガラ。昨日のレストランも連休中はとんでもない行列ができるのですが、私たちが行ったときは我々だけで、閑古鳥が鳴いていました。

　中国ではこの違いが非常に大きい。
　つまり、2月（春節）、5月（労働説）、10月（国慶節）の連休には、中国には絶対に行かないようにというのが鉄則で、観光地に行くものなら、とんでもない人間の数に圧倒されることになります。

田舎のトイレ　肘掛け付きの木の立派ないすに腰掛けて用をたす

　人が大量に移動することで、観光地の施設は追いつかず、自然環境へ与える影響も非常に大きい。ちょうど、台風が「ぐわ～」をやってきて、あたりをかき回して去っていくような感じです。

　これをちょっとずらすことができたら、中国の地域活性化にも非常に役立つと思うのです。連休に集中して、例えばホテルが満室で旅行に行けなかった人たちが、行きやすくなるわけですから。

　中国ではとくに、人口が多いのに、集団心理も人一倍強いような気がします。いつでもみんなと一緒というようなことをよく見かけます。休むときもみんなと一緒。

　もちろん、政府が強制的に休みを作ってくれなければ、とくに出稼ぎ労働者などは雇用の不安で休ませてもらえないという事情もあるでしょう。

　そういった意味でも、連休を取り消し、分散化させようという政府中央の動きには賛成です。

　そして、もっと中国の伝統的な行事を祭日に取り入れて欲しいと思います。

地元の食材をつかった料理を注文

　なんせこのホテルは畑の中にぽつんと立っているわけだから、付近には店が全くありません。たまにホテル内のレストランを夕食に利用しますが、値段が高いので、いつも近くの集落陳家鎮へ食べに行きます。

　近くの。。。といっても自転車で30分！そこまで食べに行くのも、また崇明島の楽しみの一つです、

　しかも、中国（上海）の田舎道。日本ではあまり体験できない漆黒の暗闇を体験できます。

　ちょうどこの日は曇っていて、月がまったく出ていない。しかも、道路にはセンターラインとか蛍光する物がまったくないので、頼りは自転車のヘッドライト。

　私は路肩に落ちないように慎重に運転しましたが、すごいのは現地の人。無灯でものすごいスピードで自転車をこいでいます。毎日行ったり来たりしているわけだから、慣れているのでしょう。

　さらに、道がまっすぐだから、遠くに自動車の明かりが見えても、なかなかこっちまでやってこない。

　日頃、24時間眠らない都市に生活していると、暗闇という環境にはお目にかかりません。

　暗闇にいると、本当に何もできなくなる。それこそ、自然・地球ともっとも接近することのできる瞬間かもしれません。

　ちなみに、この日に入った食堂も我々だけ。私たちが食事を終えると、服務員たちはさっさと食器を片付けて、帰宅してしまいました。

　電気も消されて、真っ黒け。

　今回、崇明島に行ったもう一つの理由は、私の33回目の誕生日だったから。

　新しいスタートに、私が上海で一番好きな場所で過ごしたかったのです。この島にくると、なぜか非常に心が安まります。誕生日のお祝いに？妻も連れて行きました。

　島の人たちは親切で素朴だし、なにより「何もない空間」が地平線に広がり、私に十分な思索の時間をプレゼントしてくれます。ここが同じ上海だとは思えないですね。

　そして、つぎにくるプロジェクトへのアイデアをふくらませます。10月～12月と新しい取り組みが目白押しで、これからの1年はもっと忙しくなりそうです。絶えず自分をステップアップできるような環境を自分で作っていきたいと思っています。　

　　　

　今日自転車にのった距離は約70キロ。空気の汚染がもっともひどい上海本土での移動を、トラックタクシーにしたため、大幅に距離を短縮することができました。

　さらに、1年ぶりに東灘の湿地帯に足を伸ばしました。
　
　芦の穂がいっぱいに揺れていて、こすれる音だけがあたりに響きます。こんな静けさを体験できるのも、上海では非常に珍しいです。さらにはるか地平線を見ると、水牛の群れが歩いているではないですか！

　なんか、モンゴルの草原を見ているような風景が広がっています。



　道中ではたくさんの農家の人に出会いました。汗ばむ自転車行脚の中、いただいたスイカには感動しました。いつも上海で食べているスイカよりずっと小柄で、甘くてジューシーでおいしい。

　実は、崇明島の東灘には砂地が広がっていて、スイカの栽培にすごく適しているのです。なかなか上海本土では味わえない味の濃いスイカです。

　

東灘国際会議中心の設備は5星クラスです

　心配された天気もなんとかもってくれて、無事に任務も完了、あとは東灘にある国際会議中心にくつろいでいます。
　このホテルは、私にとっては崇明島の隠れ家的存在。お風呂にゆったりと浸かりながら、うとうとすることもできます。

　今日のお客さんはどうやら妻と私だけ。

　本当に静かです。

　今朝からちょっくら上海市郊外の崇明島へいってきます。

　ちょっくらといっても仕事ですが。。。

　天気がちょっと心配です。

　今回はちょっと工夫をした行程を考えています。島は交通が不便なので、自転車で行くことにしました。

　島と本土を結ぶ長江大橋の工事が進んでいます。

初夏の木漏れ日を感じながら

　先週の週末、朝6時ごろに自宅を出発して、長江を見に行ってきました。

　地図で確認すると、世紀公園の我が家から直線で15キロほどだったので、片道1時間半ほどみて出かけました。

　前回は竜東大道を自動車とともに突っ走りましたが、自動車があまりにも速く私のそばを追い越し、さらに排ガスがすごかったので、今回は世紀公園に流れている張家浜という川に沿って東へ東へ進みました。

　びゅんびゅんと自動車に追い抜かされながら自転車を漕ぐのは何かむなしいものを感じるんものです。

　今回の川沿いのルート、意外と知られているらしく、西洋人のサイクリンググループにたくさん遭遇しました。笑顔で「ハロー」と挨拶。

　浦東新区といっても、錦繍路を金橋路の方へ抜けたころには、かなり田舎になります。

　張家浜に沿って、ひたすら進むと、途中、中環状やA30の工事現場で道路が寸断されますが、なんとかガタガタ道を抜け、長江の河口まで比較的スムーズにこれました。

　片道20キロほどです。道はほぼ平坦なので、日本で走ることを考えれば楽チンです。

　張家浜と長江の河口付近には釣り堀があり、多くの市民が釣りを楽しんでいました。

これが長江の様子。

　目をしっかりと凝らすと、対岸の崇明県の横沙島などを望むことができました。

　防波堤があり、波が打ち寄せています。目を閉じていると、海岸にいるような錯覚に陥りますね。

　確かに、ここまでくると長江というより、むしろ海です。

　浦西に住んでいた頃は、排ガスだらけの街を抜けるだけでも一苦労でしたが、浦東だと郊外に出るのが比較的簡単です。

まだ収穫が終わっていない田んぼも　崇明島のお土産は、上海本土では手に入りにくい新米

　無事、上海本土へ戻りました。前回と同じフェリーで戻ってきたのですが、上海本土でのルートを変えたので、30分ほど早く到着。ルートを変更した結果、往復で150キロほど走りました。前回より20キロ減少。　心配された天気も、1日目は小雨が降りましたが、2日目は快晴。夜は満点の夜空が楽しめました。この時期、崇明島では光害がないので、すごく星がきれいなのです。

　今回宿泊は、上海東灘国際会議中心。島で唯一の5星クラスの設備をもつホテルです。当サイトからも予約ができます。トラベル部に問い合わせてくださればOKです。こんな辺鄙なところに、なぜこんな立派なホテルが。。。と思ってしまいますが、それにはいろいろ事情があったようです。特集に今回の記事を書きますので、お楽しみに。

　いま、崇明島は空前のサイクリングブームになっています。フェリーの本数が少ないので、大抵行きも帰りも自転車族は同じメンバーとなるのですが、今はアメリカ人のグループ10人と中国人のグループ30人、さらに個人で自転車ツーリングする人数名とかなりの数です。今年後半から、自転車で崇明島に行く人が急増しているというのが、地元の人の話です。往復150キロといっても、日本のように山があるわけでもないので、運転はきわめて快適。ヘトヘトになるようなことはありません。

羊肉（ヤギ）ラーメン　崇明島のヤギは、飼料ではなく草をしっかりと食べて育っています

　12日はご来光を見るために、まだ夜の暗いうちから出発。街灯もなにもなく、自転車の灯火だけが頼り。満点の星空の元、一本道をひたすらこぎました。

　到着してみると、例の30人のグループは、東灘の湿地帯にキャンプをしていました。燃えるような朝日が水平線からあがってきます。そして、上海では1億元出しても買うことができない、本当の静寂があります。

　私がこうやって何回も崇明島に足を運ぶのは、この天然の「静寂」があるから。精神を落ち着け、新しい仕事にチャレンジするやる気を掻きたててくれます。時折、芦が風にこすれてサラサラと空気を揺らします。耳を澄ませば、遠くで鳥たちの鳴き声が。この東灘は、渡り鳥たちの楽園なのです。そして、遠くには水牛たちの群れを見ることができます。


　

　　今回、自転車は特に大きなトラブルはありませんでしたが、パンクを一回してしまいました。すぐに直せたのですが、やはり中国の道路は油断できません。パンクの原因を調べたら、ほんの小さな金属の削りかすでした。

　あと、いつもは軍手で自転車を運転していたのですが、今回はサイクリング用の手袋と、自転車用のジャージを着用してみました。とくに、ジャージはいいですね。サイクリングで一番つらいのが、サドルと擦れるお尻なのですが、サイクリング用のジャージにはお尻を保護するようなパットがはっています。しかも、保温性が高く、汗をかいてもすぐに乾いてくれます。ちょっとした投資でかなりラクになることがわかりました。ただ、ピチピチ衣装はちょっと恥ずかしいので、上からウインドブレーカーを着ての運転になりましたが。。。

上海東灘国際会議中心

　最後に、上海東灘国際会議中心の公関部の方にはいろいろお世話になりました。この場を借りてお礼申し上げます。

崇明島のヤギは有名です　冬は体を温める食品として重宝

　この週末、冷え込むそうですが、ＭＴＢで上海崇明島にいってきます。前回と同じく、往復170キロほどを計画しています。今回は取材も兼ねてなので、帰ってきたらレポートします。

　前回は浦東世紀公園から高橋にでて、呉淞の港に出たのですが、コンテナ車やダンプカーが多く失敗でした。
　今回は、世紀公園から楊浦大橋にでて、そこから浦西経由で呉淞の港を目指します。

　今まだ5：30で真っ暗なので、天気は分かりませんが、大丈夫そうです。

　ここしばらくデスクワークが多かったので、ちょっと体をほぐさないと思っています。。

　今回もパソコンはもっていかないので、メールの返事が遅れるかと思います。

　あしからず。